据华尔街日报报道，尽管中国汽车市场三十年来的高速增长在去年戛然而止，但对于占据市场主导地位的大型跨国企业来说，中国仍然代表着该行业的未来。随着中国政府开始优先支持发展电动汽车，这个全球销量最大的汽车市场正在成为大众集团、通用汽车以及丰田汽车之间竞争的试验场。这些跨国车企巨头紧紧追随特斯拉的领头羊效应。
德国零部件供应商采埃孚股份公司（ZF Friedrichshafen AG）董事克莱因（Holger Klein）表示，在技术方面，中国在某些领域甚至处于领先地位。“在纯电动汽车方面，我们在中国看到了强劲的势头和市场增长。”
任何在中国有业务的跨国车企公司都不能忽视电动汽车的发展。中国政府对电动汽车进行补贴，并对要求车企满足“双积分”政策，迫使它们向市场投放更多电动汽车。大多数汽车制造商将中国此举视为一项战略挑战。
外国公司还面临着本土初创企业的竞争，比如由宝马和日英菲尼迪前高管创立的拜腾汽车。在硅谷，该公司与美国工程师和其他专家合作，研发可以在美国本土工厂使用的技术。
据欧洲汽车制造商协会（European Automobile Manufacturers ‘ Association）的数据，汽车制造业在欧盟直接雇佣了340万人，约占欧盟整体制造业就业岗位的11%。这些工作大多与内燃机汽车的生产有关。但随着汽车业转向电动化，这些工作可能面临风险。汽车业高管认为，电动汽车需要不同的零部件，制造工人也更少。
许多汽车制造商和政府决策者担心，如果中国在电动汽车的核心技术上领先，西方汽车制造商可能会失去创新优势，许多开发工作可能会转移到中国。根据预测，大型汽车公司计划未来几年在中国电动汽车市场投资逾1，500亿美元。
德国企业在这一投资中所占比重远远超过一半。柏林墨卡托中国研究所（Mercator Institute for China Studies）经济学家马克斯·曾莱因（Max Zenglein）表示，德国企业“一直在大力发展内燃机，但中国人在电动汽车方面遥遥领先。”
他表示：“汽车市场的这些结构性变化，远比中国经济温和放缓重要得多。”
大众汽车是中国最大的汽车制造商，年销量超过400万辆。该公司在中国的投资超过了其他任何一家传统汽车制造商。大众首席执行长赫伯特•迪斯（Herbert Diess）至少每两个月就会飞到中国视察进展情况。1月初，在投资者对经济最为担忧的时候，迪斯抵达北京，对记者表示：“中国将成为围绕移动出行创新和新技术的孵化器。中国是新的汽车强国。”
大众认为，中国的人口结构有利于汽车市场的继续增长。从全国来看，中国人均汽车拥有量落后于欧美，西部城市仍不发达。市场的增长将越来越多地来自电动汽车——这就是为什么大众正在中国投资7亿欧元建造一个新工厂来生产纯电动汽车的援引。
大众计划到2025年，与中国合资企业在电动化方面共计投100亿欧元（约779亿元人民币），其中，一部分专门投向产品，包括电动汽车产品的研发与生产，也包括生产电动汽车的设备和生产线方面的更新和应用。
德国豪华汽车制造商宝马将投资约40亿美元，收购其在中国的合资企业华晨宝马汽车的股份。该公司已宣布，华晨宝马将开始生产其首款纯电动SUV ix3，并将向海外市场出口。宝马也在加紧与长城汽车合作，计划在中国推出电动版MINI。
