近日，大众对外宣布，公司已经加入一个“钴供应链”追踪计划。该项目建立在IBM区块链平台上，由Linux基金会的超级账本提供支持。
本次计划的提出旨在提升全球钴供应链的效率、可持续性和透明度。
（来源：微信公众号“高工锂电技术与应用” ID：weixin-gg-lbte）
需求端，伴随全球新能源汽车发展的不可逆趋势，动力电池对钴资源的需求量也在节节攀升。一般来看，一块动力电池需要大约9千克钴，普通笔记本电脑大约28克钴用量。根据加拿大第一钴业(FirstCobalt)计算，目前全球每年有超过50%的钴产量用于锂电池，预计2020年比重将超过60%。
供应端，全球三分之二的钴来自非洲的刚果共和国。伦敦专门研究钴的研究公司DartonCommodities称，其中至少有20%的钴由当地人比如儿童开采，其余部分由工业矿场生产。由于雇用童工采矿，过去时常引起国际人权组织的关注。
以福特电动车使用的动力电池为例，从刚果矿场被开采出来的钴，首先会被运往中国精炼，接着由韩国的电池供应商LG化学制成电池，最后运到美国福特的汽车工厂组装。整趟流程需要历经五个月，不过各产业链的资讯流通并不透明，这种作法几乎难以追踪各个环节的信息真伪。
为确保钴矿来源，IBM宣布要用区块链技术，来管理采矿和金属产业的供应链。这套系统会以IBM区块链平台为基础，搭配LinuxFoundation的HyperledgerFabric，以分散式帐本让供应链资讯数字化，让产业链中所有的参与者，都可以查阅、纪录钴矿的每一个过程，确保来源符合经济合作暨发展组织(OECD)标准。
目前，除了大众外，福特汽车、华友钴业、LG化学、IBM和RCS全球集团等公司均参与在内。
IBM称，合作伙伴英国顾问公司——RCS全球集团，过去很长一段时间都负责监控非洲金属矿山的采矿流程，他们会派员工到现场，只要开采过程合法，就会在矿石袋贴上条码标签，以了解钴矿来自哪个矿场，开采过程是否有争议。一旦被发现有非法童工状况，就会被记录在系统中，RCS总部便会收到警告，并通知相关合作的出口商。
在放置完监控条码后，RCS的工作人员就不需要一直守在现场，会由合作矿厂员工负责将资料与条码上传到云端，存在分散式帐本中。每个在现场负责监控的工作人员都会负责一个节点(node)，之后会由RCS总部的人员负责审核资料，审核报告会存在链下的IBM伺服器中。这些存在区块链上的资料，除了可以让供应链中参与的相关厂商查阅，也可以提供给外部的非营利组织、监管单位、政府检视。
IBM方面对外透露，整个团队包括从矿井到最终用户供应链每个主要阶段的参与者，他们将从一个以钴为重点的试点项目开始，该试验已经在进行中，预计将在今年年中完成。在这之后，这些组织将探索创建一个开放的、全行业范围的区块链平台，最终可以用来追踪和验证许多消费品中使用的一系列矿物。
