根据国际能源署2019年世界能源投资报告，2018年的水电投资较之2017年略有上升，略高于500亿美元。就本报告而言，水电包括抽水蓄能。
报告中称，经过三年的衰退，全球能源投资在2018年稳定在1.8万亿美元以上。石油，天然气和煤炭供应的更多支出被基于化石燃料的发电和可再生能源的支出减少所抵消。能效效率支出基本没有变化。电力仍然吸引了大部分投资，连续第三年超过石油和天然气。
在成本调整的基础上，太阳能光伏和风能的投资活动增长最为强劲，受益于成本下降和部署增加，特别是与五年前相比，尽管这一趋势在2018年暂停。IEA称，成本调整后的投资在水电方面不太明显，增加的速度已经放缓，而且更大部分的开发工作在成本较高的地区。
对于水电而言，成本是针对具体地点的，在过去十年中，中国的部署比例有所下降，提高了全球加权平均水平。在不同地区，成本变化不大。新产能的建设时间有所增加，这反映出通常较大的工厂规模以及可能增加项目复杂性的土地和水管理要求。
此外，大型可调度电力的主要来源，包括煤，天然气，核能和水电的最终投资决策或FID在2018年下降了四分之一，降至90 GW。水力发电项目占2018年首次采用FID的水电项目的主要份额。
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