近日，欧洲持续极端高温天气引发一连串连锁反应，一方面居民用电需求激增，另一方面高温导致核电设施冷却水不足，多座核电站被迫关闭，同时电价上涨到冬季以来最高点，为电力行业带来困扰。
（来源：微信公众号“中国核网” ID：NuclearNet 作者：Viador）
核电站的关键系统都需依靠冷却水，冷却水往往被视作核电站正常运行的“血液”，对于生产安全非常关键。每到夏季，高温天气便给电力行业带来困扰和考验。
一方面，持续高温导致冷却水温度过高或不足，核电站无法正常冷却排热，可能带来安全问题；此外，如果核电站的冷却水在循环后温度超过一定范围，环境监测机构就会禁止其注入河中，避免对水生生物造成影响，破坏生态平衡。
以法国为例，58个核反应堆，总产能达到63吉瓦的电力均由河水冷却，最近由于极端高温天气，生产法国约四分之三电力的法国电力公司(EDF)不得不进行减产，两座反应堆已停止运营，公司还计划近期将另两座反应堆的功率减半。
但是，如果天气持续炎热，家庭、办公室和工厂将需要大量电力用于空调和通风设备，此时降低发电量，电力短缺形势将会加剧，这也就带来了电价上涨等连锁反应。据报道，法国最近电价已经上涨到冬季以来的最高水平。
实际上，高温天气导致核电厂冷却水不足的问题已经不是首次出现了。
近年来，欧美多个核电厂均出现了因为缺少冷却水而被迫停运的状况。早前数据表明，美国曾有7台核电机组不得不由于冷却水温度上升而减少发电量。田纳西州曾有一座核电站夏天由高温造成持续8周的时间，发电量被迫减半，这直接导致经济损失5000万美元。同样，欧洲也曾遭遇过热浪，法国受高温影响将核电站发电量减少了4000兆瓦，这相当于关闭4座核电站，而当时正是空调用电最猛的时候。
虽然这些情况不至于引发核安全事故，但是会带来经济风险，也会降低核电站的利用率。
▲欧洲高温天气
如果冷却水温度超标，电厂就必须控制生产。这是为保障核反应堆的安全，同时也是避免对水生生物造成影响。由于反应堆的造价高达上百亿美元，一旦减少发电量或者关闭，带来的经济性损失是巨大的。
与高温相比，干旱是更严重的潜在问题，因为核电站的关键系统都需依靠冷却水。如果没有办法注满冷却水池，就不得不等待雨天。
高温和干旱的共同作用使电网超负荷运行。在能源生产中，水的作用远远超出普通人的理解范畴。夏季，电厂通常会遭受双重打击，如果要使用空调，干旱情况就会更糟。夏季电力需求增多，但却没有足够的水来生产更多电力，这就是欧美大多数电厂的现状。
因此，一方面经营者需要思考，如何在极端天气下保障电厂正常运作。
此外，核电站在选址的时候，需要充分考虑当地水源条件和气候因素。核电站虽然是应对气候变化的一种方式，但是也需要将气候变化这一因素纳入核电站的选址当中。
