变压器器身干燥出炉之后，要经过器身整理、器身入箱、内部接线、分接开关安装等工序，才能进行真空注油。在这个生产过程中，器身绝缘材料始终处于和大气接触状态，绝缘材料必然吸湿受潮，直至影响变压器的质量。
容量越大、电压等级越高的产品，结构越复杂，其结构中的绝缘材料含量也越多，则装配整理的时间越长，吸湿程度也就更严重。
经过汽相干燥并达到要求的器身，放在大气环境下。由于绝缘材料经汽相干燥后，含水量很低一般在0.5左右不超过1。因环境水蒸气分压高，则绝缘材料和大气环境的水蒸气分压就会出现分压差（即绝缘材料水蒸气分压值低与环境分压值），例如一台40000kva/110kv变压器器身，假定含水量为0.8，已出炉3h，器身绝缘温度65℃，从皮珀曲线（如示意图）查得水蒸气分压值590pa；而此时大气环境温度25℃，湿度65，查得环境水蒸气分压为2050pa，高出器身绝缘1460pa。环境中的水分就会向绝缘材料迁移，也就是说绝缘材料开始吸收环境中的水分。
开始阶段，吸湿只限与绝缘表层，吸湿仅表层呈峰值，随着时间的推移，水分从表层向内部移动和扩散；同时，器身温度随出炉时间越长而逐渐降低，则分压差越大，吸湿更严重。但随着吸湿逐渐加深，含水量增加，绝缘材料的水蒸气分压值也会慢慢回升，直到饱和等同环境的水蒸气分压，吸湿停止。
